Os Maias

Eça de Queiroz, o realista com humor acutilante

Eça de Queiroz é um dos maiores romancistas da literatura portuguesa e universal. Consagrou-se como o principal escritor realista português, género literário que introduziu no país, a par do naturalismo. Dotado de um génio criativo ímpar e de uma visão crítica empenhada na reforma social, Eça alcançou a sua almejada renovação da prosa literária nacional e toca, até aos dias de hoje, todos aqueles que o leem. Se algum dia tiver de descobrir um leitor de Eça numa prova cega, procure os sintomas mais comuns: um sorrisinho malicioso a esboçar-se ao canto do lábio, risadas a plenos pulmões, o olhar que se ergue da página numa pausa para absorver cenas e paisagens ou, até, o suster voluntário da respiração para saborear cada sílaba das palavras que pintam um clímax queirosiano.

Percorra connosco as linhas da vida e obra de Eça de Queiroz, autor desta semana aqui no Wookacontece por ter nascido a 25 de novembro, mas que, na verdade, é um autor de sempre. Eça de Queiroz   DA INFÂNCIA À REVELAÇÃO DE UM GRANDE ESCRITOR Eça de Queiroz Nascido na Póvoa de Varzim a 25 de novembro de 1845, filho de um magistrado proeminente, também ele escritor, Eça passou a sua infância com familiares e foi enviado para um colégio interno, no Porto, com 10 anos. Licenciou-se em Direito em Coimbra, período durante o qual leu extensamente autores da literatura francesa. Já formado, instalou-se em Lisboa, onde o pai, tentando compensar a sua negligência ao filho na infância, o ajudou a iniciar-se na profissão de advogado.

De raciocínio brilhante, Eça desempenhava notavelmente as suas funções, conseguindo ainda pôr em prática a sua verdadeira vocação: ser escritor. Começou a publicar os seus contos – irónicos, fantásticos, macabros – e ensaios sobre uma grande variedade de assuntos no jornal Gazeta de Portugal. Tendo-se tornado uma das figuras mais destacadas da Geração de 70, o grupo de intelectuais dedicados à reforma social e artística do país, Eça denunciou em várias palestras, em 1871, a falta de originalidade e a hipocrisia da literatura portuguesa coetânea. Naturalmente, os seus escritos demonstravam uma via mais robusta, original, crítica e, portanto, realista. A CARREIRA DIPLOMÁTICA No ano seguinte, 1872, Eça, para quem Portugal não chegava, decidiu dedicar-se à carreira diplomática, tendo ocupado, sucessivamente, o cargo de cônsul nos postos consulares de Havana, Newcastle, Bristol e Paris. Mesmo fora do país, o escritor continuou a ser um ativo colaborar na imprensa nacional, com crónicas e contos. Foi também a partir do estrangeiro, com o distanciamento crítico e um conhecimento aprofundado de culturas e visões diferentes do mundo, que escreveu os romances que o tornariam célebre e nos quais expôs o que considerava serem os males e os absurdos da ordem social conservadora tradicional.

Em 1870 publicou, com Ramalho Ortigão, sob a forma de cartas anónimas no Diário de Notícias, O Mistério da Estrada de Sintra. No mesmo jornal, publica Singularidades de Uma Rapariga Loira, o primeiro conto de cunho realista português, que ridiculariza o idealismo.

Estreia-se como autor de romances com O crime do Padre Amaro em 1875. Nesta obra, explora os efeitos perniciosos do celibato sobre um padre de carácter débil e os perigos do fanatismo religioso numa cidade provincial portuguesa, inspirando-se nos seus adorados Honoré de Balzac e Gustave Flaubert. Três anos depois, lança O Primo Basílio, uma sátira mordaz sobre o ideal romântico da paixão e as suas trágicas consequências. UMA OBRA-PRIMA A obra a que todos associam Eça de Queiroz é Os Maias, de 1888. Este majestoso romance, para muitos a obra-prima do autor, é uma crónica de costumes que retrata, com rigor fotográfico e um humor que sobressai mesmo na tragédia, a alta burguesia lisboeta do século XIX.

Numa linguagem rica, detalhada e vívida, Eça traça com fina ironia as personagens e as situações em que se envolvem. Ao enredo passional, o escritor junta o fatalismo e a análise social, num estilo realista e naturalista. A narrativa acompanha a história da família Maia ao longo de três gerações, atingindo o desfecho na última geração, com a relação incestuosa entre Carlos da Maia e Maria Eduarda. Uma sátira cáustica que se desenrola numa vertigem sem retorno.

Na fase final da sua vida, Eça entrega-se a uma escrita mais contemplativa. Entre os seus últimos romances, destaca-se A Cidade e as Serras, uma exaltação bucólica da paisagem rural portuguesa e das alegrias da simplicidade da vida rural. ESCRITOR VIAJANTE Na história da literatura portuguesa de viagens, o nome de Eça aparece sobretudo devido a O Egipto, apontamentos do autor durante a sua viagem para assistir à inauguração do canal de Suez, nos quais alia o seu extraordinário sentido de observação à descrição deslumbrada da novidade mítica do Oriente.

Mas o gosto pela viagem e pela descrição de paragens distantes, pelo exótico e pela aventura, pelas civilizações e pelo xadrez da política internacional aparece em toda a sua obra, disperso em vários títulos, de ficção ou de crónica e comentário. Em De Alexandria ao Cairo, Eça leva-nos ao Egipto profundo, descrevendo-nos o ritmo e o sentimento de um país que, em muitos aspetos, se mantém inalterado passados mais de 150 anos, sobretudo se olharmos para o retrato que o autor faz das gentes que habitam aquele país. A Relíquia e O Mandarim percorrem também grandes distâncias, por terra no primeiro e em sonhos no segundo, numa caricatura de culturas e ideias como só Eça era capaz de fazer. A VISÃO DO MUNDO Genial escritor, exímio diplomata, Eça de Queiroz dedicou-se ainda à análise do estado do mundo, das potências, dos oprimidos, dos progressos e dos retrocessos.

Em Os Ingleses no Egipto, analisa a influência inglesa no país dos faraós, que culminou no bombardeamento de Alexandria para suprimir um movimento de reforma e liberalização da década de 1870, não poupando críticas à corrupção dos sultões e ao governo semicolonial.

Em Écrits sur la France encontramos um Eça desiludido com a França, país do pensamento dominante europeu que tanto idealizara na educação que recebera. Na capital francesa, deparou-se com um país reduzido à mesquinhez parisiense, materialista, medíocre, fútil, arrogante e xenófoba e pinta-o desse modo. Mas, ao fazê-lo, presta uma grande homenagem à França do seu ideário, evocando os «grandes homens» deste país – os anarquistas –, enquanto sofre com a iniquidade do caso Dreyfus. DA VIDA PARA OS LIVROS…
…UM ALTER EGO QUE NÃO PASSA DESPERCEBIDO Quando começamos a ler Os Maias e nos é apresentado João da Ega, ficamos com uma sensação de que algo nele nos é familiar. Algo? Bem, muito, na verdade.

Fidalgo rico de província, audacioso e com fama de ser «o maior ateu, o maior demagogo que jamais aparecera nas sociedades humanas», sempre pronto a escandalizar, tem uma «figura esgrouviada e seca, os pelos do bigode arrebitados sob o nariz adunco, um quadrado de vidro entalado no olho direito». Crítico dos males do país, não escapa, ele próprio, a situações algo ridículas, como as que decorrem das suas intervenções acesas em defesa do realismo-naturalismo. E sabemos que se há coisa que uma pessoa inteligente valorizar, é a capacidade de se rir de si própria. E quanto ao nome, Ega e Eça… Se este não é um alter-ego do Eça de Queiroz, não se preocupa nada em disfarçá-lo. … E UMA PERSONAGEM FICTÍCIA Em conjunto com os seus amigos Antero de Quental e Jaime Batalha Reis, Eça de Queiroz cria a personagem fictícia de Fradique Mendes, «homem distinto, poeta, viajante, filósofo nas horas vagas, diletante e voluptuoso». É a esta figura carismática que Eça atribuirá as cartas publicadas na imprensa entre 1888 e 1900, posteriormente compiladas nos livros A Correspondência de Fradique Mendes e Cartas Inéditas de Fradique Mendes.

Mas, melhor do que falar sobre Eça, o importante mesmo é lê-lo. Se ainda não o fez, prepare-se: you’re in for a treat!.