Assim Shiva Naipaul abre a sua retrospectiva autobiográfica Para lá da Boca do Dragão, publicada em 1984, um ano antes da sua morte prematura. Foi a morte súbita e inexplicável de um amigo, originário como ele das Caraíbas, quando iniciava os seus estudos universitários em Oxford, que lançara Shiva Naipaul numa busca de si próprio e das suas raízes. Ele tinha apenas dezanove anos quando, em 1964, abandonara Trinidad, no navio que o levaria, para lá do estreito conhecido por Boca do Dragão, até Londres e até ao mundo.
Considerado pelo Times «um elegante e melancólico esboço autobiográfico», Para lá da Boca do Dragão é um mergulho sem contemplações na infância e na adolescência de um rapaz solitário, que desde cedo se foi desligando quase sem dar por isso dos laços que o prendiam à comunidade hindu familiar, ela própria flutuante e perdida num mundo que lhe era alheio.
Não admira que entre as paixões da primeira juventude de Shiva Naipaul nos confesse a sua admiração por Dostoievski. De facto, as figuras humildes que atravessam as memórias da sua meninice têm a grandeza trágica e despertam compaixão e melancolia semelhantes à dos pobres humilhados e ofendidos que povoam a obra do romancista russo. Mas uma luz especial e uma resignação kármica emprestam-lhes um recorte que as torna indissociáveis da própria errância do Autor, transportado da ilha colonial perdida no mar de sargaço às capitais do grande império.
