Professor da Universidade Católica Portuguesa (UCP), Faculdade de Ciências Humanas, em Lisboa, e investigador do Centro de Estudos de Comunicação e Cultura da mesma faculdade, Fernando Ilharco é Doutorado (Ph.D.) pela London School of Economics (LSE), em Londres, e MBA pela Faculdade de Ciências Económicas e Empresariais (FCEE) da UCP. Além de lecionar na Católica, é também Prof. Convidado do Instituto Nacional de Administração (INA), onde leciona Liderança e Gestão de Pessoas. Em 1999 ensinou na LSE em Londres.

Desde o doutoramento, Fernando Ilharco publicou cerca de três dezenas de trabalhos de investigação, individualmente e em coautoria, tanto em revistas científicas como em livros de editoras académicas, como a Oxford University Press, a Wiley, a Macmillan, a Springer e a Elsevier. Em 2007 publicou, em coautoria, o best-seller Liderança: as Lições de Mourinho, com prefácio de José Mourinho. Desde então, tem apresentado o seu trabalho, com enorme sucesso, em conferências e seminários de motivação e formação em Portugal e no estrangeiro.

Mais recentemente, em finais de 2011, foi Coach da equipa de Mestrado da UCP que venceu o Leadership Tournament, competição promovida pela AIESEC em dez universidades portuguesas e que contou com cerca de mil participantes.