Não fosse Jerome K. Jerome (1859-1927) um dos maiores vultos do humor inglês e tudo o que haveria a dizer acerca de Três homens num barco caberia na genérica etiqueta "Livro de Bordo": estamos afinal (são estas as palavras do autor) diante o registo "fiel" das peripécias vividas por George, Harris e J. (já para não falar do cão!) ao longo de uma passeata pelas águas do imponente Tamisa.
As coisas complicam-se quando o suposto relato se revela a súmula de episódios tanto mais hilariantes quanto se pretender compará-los a uma simples viagem de barco.
Publicado pela primeira vez em 1889, "Três homens num barco" foi entusiasticamente recebido na Inglaterra e nos Estados Unidos, sagrando Jerome K. Jerome mestre de gerações de profissionais da comédia. Lição de refinamento britânico com um século de idade? Apenas a prova de que hoje, como nos itinerários burgueses da Inglaterra do século XIX, o humor e a ironia são bens ao serviço de alguns males bem humanos.
Curiosamente, não foi pensado como texto humorístico, muito pelo contrário: o objectivo era fazer uma descrição histórica e topográfica do Tamisa, o mais aristocrático dos rios ingleses, que Jerome adorava. Mas a graça e a frivolidade foram-se infiltrando e as passagens divertidas alcançaram tanto sucesso que, sempre que 'os bocados históricos' apareciam, eram cortados pelo editor de Home Chimes, que estava a publicar o texto em folhetim.
Os três protagonistas eram, há que dizê-lo, bastante genuínos: Harris era Carl Hentschel, um polaco que muita gente confundia com um alemão; George era George Wingrave; e o próprio Jerome completa o trio que costumava apanhar o comboio em Richmond para ir passar os domingos no rio. Montmorency, o cão, também existiu, e o episódio com a chaleira baseia-se num incidente real -tal como as explorações dos três homens se baseiam nas experiências de Jerome e dos seus dois amigos.
«O mundo tem sido muito generoso com este livro. As vendas da edição inglesa ultrapassaram o milhão e meio de exemplares. (…) Resta-me explicar o mérito que justifica um sucesso tão extraordinário. Sou incapaz de o fazer. Já escrevi livros que me parecem mais engraçados. Mas é como autor de Três Homens num Barco (Já para não Falar do Cão) que o público teima em lembrar-se de mim. (…)»
Jerome K. Jerome
Este livro é de uma simplicidade incrível e ao mesmo tempo de um humor absolutamente genial. E estas duas qualidades no mesmo livro fazem desta obra uma peça de literatura única. O livro é hilariante do início ao fim. É uma companhia ideal para todas as ocasiões.
Este livro custa neste momento 5 euros. Se fossemos um país de leitores, de conhecedores (pelo menos) medíocres de literatura, seria um livro que estaria da 25ª edição, pela sua relação preço/qualidade. (Que feio usar esta expressão em livros, os livros não têm preço, mas é para que se perceba) O livro conta a história de Jerome, Harris e George (e também do cão Montmorency), numa viagem de barco pelo rio Tamisa, para fugirem à rotina e ao cansaço das suas vida. O resto é com o leitor, que tem mesmo de comprar esta obra ao excelente preço que está. Escrito em 1889, continua actual e com um humor algo refinado, mas acessível, a lembrar Os Cadernos de Pickwick, de Charles Dickens. A leitura é fluída e fácil, pessoalmente li o livro de uma vez numa tarde de sábado.
Este é um livro de humor fantástico. Editado pela primeira vez no seculo XIX, este livro apresenta ums escrita que proporciona uma leitura agradavel e inúmeras gargalhadas. Por cinco euros, vale bem a pena.