The General Prologue

Geoffrey Chaucer (c. 1343-1400) é reconhecido universalmente como o pai da literatura inglesa. Escritor, tradutor, filósofo e astrónomo, Chaucer foi também funcionário público, diplomata e juiz. Homem versado em diversos conhecimentos, leitor de várias línguas, acaba por ser no inglês vernáculo que escreve a maior parte das suas obras, numa época em que as línguas habituais do meio literário eram o francês e o latim. Apesar de ter atingido alguma fama ao longo da sua vida, a reputação literária de Chaucer veio a estabelecer-se sobretudo com a passagem do tempo. «Chaucer foi capaz de fazer algo que poucos autores da sua época (ou mesmo posteriores) conseguiram: projetar o seu tempo e o seu mundo na imaginação de qualquer leitor, de qualquer época.» Larry Benson «Chaucer é o nosso avô literário, mas um avô que está sempre presente, a ponto de parecer plausível imaginá-lo de braço dado com Dickens ou até com alguns escritores mais recentes de língua inglesa, de vários pontos do globo, numa amena cavaqueira sobre os males da sociedade.» Seamus Heaney (Prémio Nobel da Literatura)