Pela primeira vez em Portugal, a edição reunida e revista pelo autor, em 1962, dos quatro livros que compõem O Quarteto de Alexandria - Justine, Balthazar, Mountolive e Clea.
Os quatro romances exploram a sociedade daquela cidade poliglota e cosmopolita, repleta de intrigas, mistério e sensualidade, retomando genericamente uma mesma história sob diferentes pontos de vista, acrescentando e refazendo pormenores e situações.
Justine, o primeiro livro da tetralogia, centra-se na bela esposa judia de Nessim, um poderoso banqueiro copta, narrando, do ponto de vista de um jovem aspirante a escritor, os encontros e desencontros de um grupo de amigos que se conhecem na cidade de Alexandria no período anterior à Segunda Guerra Mundial. Darley, o narrador, envolve-se com duas mulheres - a misteriosa Justine e a frágil Melissa. A partir desta complexa relação, nasce uma trama carregada de erotismo e subtilezas.
Em Balthazar o narrador, isolado numa ilha onde vive com a pequena filha de Melissa, recebe a inesperada visita de Balthazar, que lhe entrega o manuscrito de Justine. Relendo o seu próprio texto e os comentários do amigo, Darley revive o seu envolvimento com as mulheres do seu passado e toma conhecimento de novos factos.
Em Mountolive, o terceiro livro de O Quarteto de Alexandria, o autor apresenta os acontecimentos narrados em Justine e Balthazar sob uma nova perspetiva. A guerra faz a sua aparição e a trama gira agora em torno do embaixador britânico, David Mountolive, tendo como ponto de partida as recordações da sua paixão por Leila, a mãe de Nessim. Darley regressa a Alexandria a pedido de Nessim, levando a menina para que o pai e Justine a conheçam.
O regresso do escritor é o fio condutor de Clea, o último volume desta série exuberante e sensual que é considerada uma obra-prima da literatura.
Para ler sem pressas. Para, como se costuma dizer agora, degustar com parcimónia e levar para a praia, juntamente com a toalha ou para o campo, com a cesta do pic-nic.
Comprei este livro para oferecer já que tinha lido, há muitos anos os quatro livros separadamente, que era o formatos existente na altura. Lembro-me que adorei, ler 4 pontos de vista tão únicos acerca da mesma vivência. Na altura, transcrevi inúmeros parágrafos para um livrinho de anotações, acho que isso diz tudo ! Estou tentada a comprar este condensado para o reler!
Um romance muito bem escrito, onde o tema principal é o amor e as relações humanas, mas onde a cidade de Alexandria, mais do que ser só o cenário para o desenrolar do enredo, é ela própria mais uma personagem (e talvez a mais marcante) de toda a história.
Acabei de ler e só consigo pensar numa luz cálida e clara. Uma luz que nos percorre em cada linha. Quatro histórias, numa história. Muito profundo e bem escrito. Uma viagem fantástica por Alexandria.