Declínio e a Queda do Império Romano

Edward Gibbon (1737-1794) é conhecido como o pai da historiografia moderna no mundo de língua inglesa. Também foi escritor e membro do parlamento, Gibbon é lembrado sobretudo pela sua obra-prima que agora se publica. Nascido no seio de uma família burguesa de grandes posses, Gibbon passou por vários estabelecimentos de ensino e a sua juventude dividiu-se entre o protestantismo e o catolicismo. Viveu cinco anos em Lausanne depois de se converter ao catolicismo mas, por ordem paterna, acaba por se reconverter ao protestantismo, o que de alguma forma reflete as transformações que a vida intelectual europeia vivia na altura. Durante a Guerra dos Sete Anos inscreveu-se e cumpriu serviço na milícia. Com o fim da guerra, em 1762 viajou até Roma, onde reconheceu ter encontrado, por fim, o maior objetivo dos seus estudos. De regresso a Inglaterra, começou uma história da cidade de Roma, depois uma história da Suíça e de outros projetos, que, em parte, ficaram inacabados ou vieram a converter-se noutras obras. Depois da morte do pai instala-se em Londres, participa ativamente da vida política, sendo durante muitos anos membro do parlamento e dedicando a maior parte do seu tempo à escrita de vários livros essencialmente de cariz histórico. Morreu de doença prolongada.