Primeiro publicadas em Paris, em 1669, sob autoria anónima, as cinco cartas que aqui se reúnem
são o retrato de um romance malfadado - e um dos mais impressionantes textos que se conhecem
sobre a solidão, a ansiedade amorosa e a entrega total e que acabaram consideradas um dos
clássicos da literatura mundial.
Só em 1810 a autoria seria atribuída a Mariana Alcoforado (1640-1723), freira do convento da
Nossa Senhora da Conceição, na cidade de Beja, em Portugal. O suposto destinatário era um
certo cavalheiro De Chamilly, oficial do exército francês que servira em terras lusas.
Stendhal, Sainte-Beuve, Rilke e Rousseau impressionaram-se com o teor de tais missivas, tendo
este último inclusivamente, desconfiado da qualidade e da força dos textos, colocando mesmo em
causa a sua autoria: "As mulheres não gostam de arte... é possível que alcancem algum sucesso
com pequenos trabalhos que só necessitem de algum espírito e malícia. Elas não sabem descrever
ou sentir o amor. Aposto tudo em como estas cartas foram escritas por um homem."
Os desabafos de uma maturidade feminina, mesmo que enclausurada num Convento, se liberta através das suas cartas, provando que ao amor e à deceção ninguém está imune.