Em 1980, por toda a Coreia do Sul, os estudantes revoltaram-se contra o fecho de universidades e a falta de liberdade de expressão. Porém, na região de Gwangju, a repressão foi tão violenta que a população acabou por se juntar ao protesto, dando origem a um dos piores massacres na história do país. Os mortos e desaparecidos ainda estão, de resto, por contabilizar.
Como lidar com a morte de alguém quando o seu corpo não aparece? Esta é a história de Dong-ho, um rapaz que não resistiu a seguir o melhor amigo até à manifestação, mas, quando ouviu os tiros, largou-lhe a mão, procurando-o agora entre os cadáveres de uma morgue improvisada. E é também a história dos que cruzaram o caminho de Dong-ho antes e depois dessa noite infame - os que caíram por terra desarmados e os que foram levados para a prisão e torturados; os que sobreviveram ao terror mas nunca mais conseguiram falar do assunto e os que, tantos anos passados, sabem, tal como Han Kang, que a história pode repetir-se a qualquer momento e que é preciso lembrar os atos brutais de que os humanos são capazes.
Este é um romance universal e moderno sobre a batalha que os fracos travam contra os fortes na luta pela justiça.
Han Kang fez um trabalho muito bom na pesquisa e tratamento dos dados do horrendo massacre de 1980, na cidade de Gwangju. A descrição do evento, através de várias vítimas, é suficiente para nos colocar a par da atrocidade vivida. Contudo, a escrita mecânica, simples, sem chama, não nos transporta para mais uma página negra da humanidade.
De tão belo e, de certa forma, tão íntimo, estes "Atos Humanos" é um livro brutal. Tal como "A Vegetariana", há momentos tão brutais e tão intensos que se tornam extremamente belos. Foi também fundamental para descobrir uma página da história da Coreia do Sul.