Qual a importância de Madonna na compreensão do fundamentalismo islâmico? Porque e que os jeans não são usados nos países islâmicos? Poderão o Ocidente e o Oriente chegar a entender-se? Este é um livro extraordinário, onde um dos principais eruditos muçulmanos, a nível mundial, explora uma área, que tem sido, quase totalmente, negligenciada por outros estudiosos neste domínio. Uma obra deslumbrante, de uma enorme e constante percepção, e, sem dúvida nenhuma, ponto de partida para discussões futuras.

Iconoclasta e revigorante, esta obra tem o enorme mérito de rejeitar toda a leitura do fenómeno islamita que se apoia na exegese dos versículos do Corão e sobre o estudo de um Islão intemporal e intangível. A ressurgência de categorias da cultura islâmica, segundo o autor, não alimenta [...] uma mas sim uma variedade infinita de atitudes políticas; de modo algum alimenta uma mas sim mil e uma maneiras de ser islamita. A viagem, para a qual o autor nos convida, do Egipto à Argélia passando por Gaza, permite-nos medir os debates, as controvérsias, os cismas que opõem os que designamos por Islamitas. [...] Enfim, o autor lança um apelo a um verdadeiro diálogo das civilizações e alerta-nos para o facto de que a defesa dos valores universais não deve esquecer que o Ocidente não detém o seu monopólio e que o mundo que desejamos é plural. Não pode nunca ser o mundo de uma "cultura mundial" para dar cobertura a "um mercado mundial".

No final do século VI, na Arábia dos desertos, em Meca, nasce Maomé, da tribo dos Quraychitas. Segundo a tradição, aos quarenta anos de idade, e tendo-se tornado um próspero comerciante, ele tem uma visão numa noite de meditação no monte Hira: o anjo Gabriel ordena-lhe que se submeta a Alá, deus único e todo-poderoso, capaz de ressuscitar os mortos e de aniquilar os descrentes, e que “recite” aos homens aquilo que o Céu lhe dita. Esta Revelação sela o seu destino de profeta do Islão. Em 622, rejeitado pelo seu clã, Maomé exila-se com os seus primeiros discípulos em Yathrib, a futura Medina. A Hégira, a “emigração”, marca o início de uma nova era. O profeta torna-se chefe militar. No final da guerra santa, eliminou ou converteu os seus adversários. Verdadeiro chefe de Estado, promulga as leis e os usos que regem a comunidade muçulmana. Pela sua morte, em 632, a nova fé triunfa na Península Arábica. Anne-Marie Delcambre restitui na sua verdade histórica a vida de Maomé, o Profeta de Alá.

Abdelwahab Meddeb, escritor e poeta, nascido em Tunes, vive em Paris. Director da revista internacional Dédale, ensina Literatura Comparada na Universidade de Paris X Nanterre. É autor de uma dezena de obras e de numerosos artigos publicados na Esprit, Communication, Dédale… Coordena a emissão «Cultures d’islam», na France Culture.

«Desde a minha adolescência, sempre considerei o Oriente como a pátria da volúpia, do amor e da beleza. Da suavidade da melopeia árabe e do poema persa ao esplendor das cúpulas, construí da sensualidade uma determinada ideia, mística e carnal... Mais tarde, tornei-me jornalista e parti para explorar esse espaço, do Magrebe ao Irão: tragicamente, o sonho transformou-se em pesadelo ensanguentado. A profunda noite fundamentalista tinha ensombrado as árias luminosas. Vi poetas e donzelas perderem a inspiração e a vida. (...) Vi, por toda a parte, a pesada e terrível obsessão sexual apunhalando o gracioso Eros oriental. (...) Como foi que o Islão dos amantes foi escorraçado do azul, afundando-se nas trevas. Como foi que as mil e uma noites do Islão se transformaram nas mil e uma mortes do Islamismo...» Este livro é o relato dessa metamorfose.