Protocolos Laboratoriais I

O recente desenvolvimento tecnológico nas áreas da genómica, transcriptómica, proteómica e metabolómica tem aplicabilidade em campos diversos, nomeadamente e de forma bastante significativa nas áreas das ciências da saúde, agricultura e indústria. As sequências genómicas dos vários organismos, obtidas nos diferentes projectos de genotipagem, não são, por si só, informativas.
A genómica pode-se dividir em três grandes áreas: estrutural, comparativa e funcional. Actualmente, a Genómica está essencialmente centrada na Genómica Comparativa e Funcional, sendo dada maior relevância aos mecanismos de regulação, expressão e interacções génicas.
A disponibilidade crescente de sequências genómicas ofereceu uma oportunidade sem precedentes de explorar a variabilidade genética quer no mesmo organismo, quer entre organismos diferentes. O genoma humano, termo utilizado para descrever a informação genética total das células humanas, compreende dois genomas: o genoma nuclear com cerca de 20.000-25.000 genes, e o genoma mitocondrial, com apenas 37 genes, 16.569 pares de bases, que representa 1 a 2% do DNA celular. Na Organização do Genoma Humano apresenta-se a organização geral dos genomas nuclear e mitocondrial, uma vez que o Homem é a espécie índex por excelência e, também ao nível do genoma, a espécie mais estudada.
A quase universalidade do código genético, a conservação evolutiva de reacções bioquímicas-chave e de processos essenciais à função celular, e o elevado grau de conservação de processos do desenvolvimento das células são características comuns à maioria das espécies morfologicamente distintas e evolutivamente pouco relacionadas. Há diferenças significativas e importantes ao nível da expressão dos genes, como o processamento alternativo de mensagens genéticas designado de splicing alternativo, imprinting genómico, metilação de DNA, entre outros e que constituem na actualidade uma área atractiva de investigação.
Apesar de este trabalho ter sido realizado, essencialmente, para o Curso do 1.º Ciclo em Genética e Biotecnologia poderá, ainda, constituir um valioso apoio às unidades curriculares de Genética, Genética Molecular, Microbiologia Médica, Microbiologia Aplicada à Saúde, Genómica e Proteómica, Genómica, Proteómica e Bioinformática e Biotecnologia Alimentar leccionadas na UTAD em cursos de 1.º, 2.º e 3.ºciclos. Neste volume descrevem-se vários protocolos com exemplificação da investigação científica conduzida pelo grupo de investigação na UTAD.