Philon D'Alexandrie

Auteur juif contemporain du Christ, Philon d'Alexandrie appartient à un milieu culturel d'une richesse exceptionnelle, dont la complexité défie ses commentateurs actuels. Philon est-il fondamentalement juif, puisque son oeuvre consiste principalement en commentaires du Pentateuque ? Ou son dessein était-il de « traduire » l'Écriture en termes philosophiques grecs pour la rendre intelligible au milieu culturel grec dans lequel il baignait, et toute la ville d'Alexandrie avec lui ? Nos érudits contemporains se sont penchés sur la question, insistant le plus souvent sur son « hellénisation » de la foi judaïque. Mais le grand intérêt de notre auteur est, justement, de n'avoir abandonné aucun des deux côtés de son héritage, ni sa foi ni sa culture. C'est à ce titre, en tout cas, qu'il a influencé les premiers chrétiens, appelés après lui et dans son sillage à exprimer leur foi dans le même contexte philosophique. L'omniprésence de la pensée hellénique, sorte d'écrin dans lequel s'insère la foi de Philon, rend cependant la lecture de son oeuvre plus ardue parce que cette culture nous est devenue quelque peu étrangère, sauf à en être spécialistes. Le but que Mariette Canévet s'est donné ici est d'essayer de sortir de sa gangue cette spiritualité remarquable. C'est pourquoi elle n'a pas hésité à émailler son propre texte de larges extraits des oeuvres du philosophe, de ces extraits dont on goûte la beauté et la profondeur, pour rendre Philon accessible à un large public car il le mérite, et de le proposer comme un possible maître spirituel.

Liste des abréviations. - oeuvres de Philon 7 Avant-propos 9 Chapitre premier. - L'homme et l'univers 11 L'homme 11 Le néant de l'homme 12 Le don d'un esprit 14 La raison 16 La vie des sens : un entre-deux 17 Le lien de l'homme avec l'univers 26 Chapitre II. - Le péché 33 Existence première du vice 33 Le mécanisme de la naissance du vice : le plaisir (épithumia) 35 Rapport de la raison et de la passion 38 Le rôle positif du désir 39 Qu'est-ce que le péché ? 42 Chapitre III. - Les passions 47 Origine et effets des passions 47 L'origine, un éloignement de Dieu 47 Pourquoi cet éloignement ? 49 Les vices 51 Le plaisir 51 La multiplicité des vices 52 Faut-il maîtriser ou éliminer les passions ? 56 Le débutant 56 La guerre intestine 57 Maîtriser les passions 59 Le test de la vie active 60 Chapitre IV. - Le discernement 63 L'acte de vie : au commencement, Dieu sépara 63 La conscience : divine ou humaine ? 65 La conscience, manifestation d'un témoin intérieur 67 La conscience « homme véritable », et la conscience « démonique » 69 Un discernement rationnel ou un acte religieux ? 72 Les critères 78 L'humilité 79 La paix et la joie 82 Chapitre V. - L'ascèse 87 L'effort 87 De la vie mixte à la vie non partagée 92 Trouver la loi de Dieu et la suivre 94 L'acquisition des vertus 95 Une libération 97 Rôle de l'éducation 99 Libération des sens 104 Libération de la parole 109 Chapitre VI. - Les migrations 113 Abraham, le migrant 113 L'échelle de Jacob 125 Les différentes vitesses et les différentes dispositions 126 Le repos 130 L'itinéraire du migrant : Abraham 132 Chapitre VII. - Les vertus 139 Passage de l'exercice de la vertu à l'état vertueux 139 Du souvenir à la mémoire 139 De la logique et la physique à la vertu 145 Du volontaire au spontané 147 Le volontaire et l'involontaire dans le domaine moral 150 La liberté de l'homme, origine de la volonté et du choix 152 Distinction entre actes volontaires et involontaires 154 L'involontaire dans le bien 161 Classification des vertus ; diverses vertus particulières 162 Les vertus « grecques » 163 Vertus issues de l'Écriture 167 Les vertus comme rapport à Dieu et à l'homme indissolublement 174 Une disposition essentielle : servir Dieu seul, devenir la maison de Dieu 179 Les récompenses de la vertu 181 Chapitre VIII. - Dieu 183 La transcendance de Dieu 183 Transcendant et invisible 183 Aspects de Dieu induits de l'idée de transcendance 190 La Parole et les Puissances 196 La Parole 197 Les Puissances 204 Dieu et le monde : l'action divine 206 Dieu créateur de l'univers, seule Cause 207 Les attributs de Dieu et son lien avec le monde 210 Comment Dieu se rend-il accessible ?