O Tempo Parado

"- De qu'é que 'tás aqui à espera? - perguntou-lhe o encarregado, atravessando o pátio a correr.
A chuva recrudescera.
- Estou à sua espera - disse-lhe Armando - Não tenho mais nada para fazer.
- Há sempre que fazer, Armando - sentenciou o encarregado, entrando à sua frente na oficina.
Armando seguiu-o. O outro atravessou a oficina. Os colegas não levantaram os olhos do trabalho, e o barulho das máquinas continuava a dominar tudo. Armando foi atrás do encarregado até à mesa lata. Este vasculhou os papéis, mas não pegou em nenhum:
- E tu? Também vais fazer greve? - perguntou-lhe sem rodeios.
O barulho das máquinas camuflava a conversa.
- Porquê? - perguntou-lhe Armando, evitando responder directamente.
- É que há muita gente que gostava de ocupar o teu lugar - disse-lhe o encarregado, de forma a que só Armando o ouvisse - E, se calhar, por bem menos do que tu ganhas. (...)"