O Morgado de Mateus e o Exército Português em 1801

Diplomata, político e homem de cultura, D. José Maria do Carmo de Sousa Botelho Mourão, Morgado de Mateus (Porto, 1758 - Paris, 1825) foi uma figura marcante da nossa História.

Embora mais conhecido como diplomata, a experiência militar, no início da vida adulta, e o conhecimento de outras realidades exógenas, permitiu-lhe avaliar a realidade portuguesa após a Guerra das Laranjas (1801), que tentou evitar, numa derradeira missão a Madrid. Mais do que secretário do conde de Goltz, o Morgado de Mateus era o homem da confiança do Príncipe Regente e do Secretário de Estado da Guerra.

Enviou a este último diversas memórias sobre o exército, com propostas para a sua reorganização, entre Julho e Setembro de 1801, algumas das quais foram publicadas na Revista Militar em 1904. Embora acutilantes, são versões expurgadas, quando comparadas com os originais existentes na Casa de Mateus. Destes, mais extensos e incisivos, foram eliminadas as partes mais controversas, com uma impiedosa avaliação da qualidades e defeitos dos altos quadros militares portugueses, ausentes das versões finais.

Estes textos revelam uma avaliação nua e crua do exército português desde o conde de Lippe até 1801, colocando-os ao nível de outros, mais conhecidos, de Gomes Freire e do marquês de Alorna, ambos duramente criticados pelo Morgado de Mateus.