Innocent Iii ; La Stupeur Du Monde

En 1198, alors que la chretiente est ebranlee par la chute de Jerusalem et par les appels a une reforme morale et religieuse, les cardinaux elisent un nouveau pape sous le nom d'Innocent III. Issu de la noblesse romaine, theologien de renom et ecrivain spirituel, le jeune pontife . il avait trente-sept ans . s'engage aussitot dans la lutte contre les abus. Il s'attaque aux contestations dans le clerge, aux debordements des princes laics contre les prerogatives de l'Eglise, et lance un nouveau projet de croisade. Mais l'ambitieux pontife est confronte a des multiples resistances et jusque dans la ville de Rome. Esprit religieux peu a l'aise dans les tractations diplomatiques, il doit prendre position dans la guerre civile en Allemagne, contre les rois de France et d'Angleterre et assumer la guerre contre les heretiques en Languedoc. Des 1204, la croisade qu'il avait organisee lui echappe et s'empare de Constantinople au lieu de liberer Jerusalem. Pourtant, en quelques annees, Innocent III parvient a reaffirmer l'autorite de l'Eglise romaine, a etendre son influence politique et temporelle et a convoquer le grand concile de Latran IV qui reforma en profondeur la vie chretienne. Il laisse a sa mort, en 1216, une papaute redressee, une Eglise assainie, mais aussi compromise dans les affaires du temps.