Há quem ponha em causa a validade da história da literatura ou, o que tanto faz, a reduza a uma arrumação quanto possível cronológica de estilos, autores e obras, a uma iniciação em certos dados, necessários ao entendimento das obras, mas que nada teriam a ver com o seu valor intrínseco.
O objeto básico do nosso estudo é constituído pelas obras literariamente mais qualificadas de língua e autoria originariamente portuguesas, segundo uma perspetiva de desenvolvimento geral das estruturas formais e da matéria humana socialmente comunicável que lhes corresponde.
Para designar as fases de estruturação e desagregação de uma escola ou estilo epocal, que evidentemente só poderá ter-se consumado de um modo permanentemente válido em obras individualizadas, usaremos por vezes, e como é costume, um nome evocativo do seu contexto histórico geral: Fim da Idade Média, Época Contemporânea, por exemplo.
No entanto, o critério de periodização é intrinsecamente literário, pelo que tentaremos, quanto possível, distinguir as afinidades características de cada geração ou conjunto de autores que tal critério permita, de algum modo, isolar. A atenção predominante que entendemos dar às obras ou autores capitais atenuou muito neste livro a preocupação (tradicional nos manuais de história da nossa literatura) de indicar os limites cronológicos de cada época ou escola, o que sublinhava os momentos de incipiência e de decadência de cada estilo, em vez de sobretudo o ver em sua maturidade.
"... uma obra seguramente das mais influentes da nossa cultura, que se calcula tenha sido já lida ou consultada por milhões de estudiosos e estudantes em Portugal e em todo o «universo da lusofonia», cujo cinquentenário da publicação se assinala no próximo ano."
"... sem dúvida a mais importante e completa que existe (...) publicada pela primeira vez, em 1955, e que já vai na 17ª edição, sempre com a chancela da Porto Editora."
in Jornal de Letras
Quando estava no ensino secundário ia consultar esta obra à biblioteca, e deseja saber ler e escrever sobre livros com aquela perspicácia. Desejava secretamente um exemplar, para poder folheá-lo sempre que necessário para saber mais sobre um autor. Esta edição já inclui algumas escritores também, o que torna esta obra mais querida para mim.
Este é um dos livros mais essenciais para quem estudar literatura portuguesa e as suas correntes literárias.
Estou a tirar um curso em Línguas e Literaturas, por isso este livro é essencial para enquadrar e compreender a literatura nacional e os nossos grandes escritores em comparação com o resto do mundo (ocidental). Recomendo!
Este é um livro maioritariamente de consulta, essencial para os estudantes de Literatura Portuguesa. Aconselho todos estes estudantes a ler uma vez na vida esta enciclopédia e a obtê-la, caso decidam seguir a área da investigação ou do ensino.