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La vie de Stéphane Ferrara ferait un bon film, une sorte de Rocky à la française, mais c'est sa vraie vie. Fils d'immigrés italiens, il rêve d'une autre existence en essayant d'imiter son oncle Pino, ex champion militaire de Boxe ; aussi il s'entraîne en cachette, dans sa cave, aidé par un clochard ancien boxeur qui y a élu domicile... Et qui mourra deux mois plus tard. Ferrara grandit à Bobigny, dans la "banlieue rouge" qui va devenir le "9-3", en jouant des poings contre les caïds de la cité et en vivant de débrouille, parfois limite. A l'âge de 16 ans, aux côtés de son frère aîné Claude, il se lance sur les rings, dans des petits combats de banlieue - payés 30 francs et une menthe à l'eau pour deux. A l'issue d'une rencontre - perdue - contre le champion de Tunisie, suivie d'une revanche victorieuse, c'est l'entrée à la Fédération, puis des combats itinérants à travers la France pour apprendre le métier. Un premier championnat du monde (militaire) en 1976, à 20 ans, alors qu'il est devenu peintre en bâtiment, une sélection en Equipe de France contre la Grèce, les J.O. de Moscou puis l'arrivée au Red Star et le titre de champion de France en 82 face à son mentor Jacques Chinon. Ce sont alors des matches professionnels parfois terribles, parfois cocasses, puis les débuts au cinéma...On plonge dans l'univers des banlieues et des salles de boxe, on y découvre à la fois l'envers du décor et la fascination du ring. Un récit romanesque qu'on dévore de bout en bout.