Crianças em Armas

P. W. Singer, especialista, internacionalmente reconhecido, em assuntos de guerra do século XXI, escreve sobre como uma nova estratégia de guerra utilizada quer pelos exércitos quer pelos senhores da guerra teve como alvo as crianças, procurando transformá-las em soldados e em terroristas.
O autor escreve sobre como o primeiro militar americano morto por arma inimiga no Afeganistão - um boina verde - foi mortalmente atingido pelos disparos de um adolescente afegão de 14 anos; como um médico americano das Forças Especiais foi morto por uma granada lançada por um rapaz de 15 anos recrutado pela al Qaeda; como entre os suspeitos de militarem nesta organização terrorista detidos pelas forças norte-americanas no Iraque se encontravam mais de uma centena de crianças com menos de 17 anos, e como centenas de pessoas que foram feitas reféns na Tailândia foram mantidos em cativeiro pelo chamado "Exército de Deus," liderado por gémeos de 12 anos de idade.
Entrevistando crianças-soldados ao logo de todo o livro, Singer analisa a forma como estas crianças são recrutadas, abduzidas, treinadas, e finalmente enviadas para lutar em lugares violentos devastados pela guerra, desde a Colômbia e o Sudão a Kashmir e Serra Leoa. Escreve sobre crianças que foram doutrinadas para combater as forças norte-americanas no Iraque e no Afeganistão; sobre rapazes iraquianos com idades compreendidas entre os dez e os quinze anos que receberam treino militar de armas de tácticas para se tornarem as Ashbal Saddam (Crias de Leão) de Saddam Hussein; de jovens refugiados das escolas islâmicas paquistanesas que foram recrutados para ajudar os Talibã a conquistar o poder na guerra civil afegã. O autor, Associado do departamento de Segurança Nacional do Instituto Brookings e director do Projecto Brookings sobre a Política Norte-americana relativamente ao Mundo Islâmico, analisa a forma como este fenómeno surgiu, e de que forma as perturbações sociais e as falhas de desenvolvimento nos modernos países do Terceiro Mundo conduziram a um conflito global maior e a uma instabilidade que gerou um novo grande grupo de recrutas. Singer escreve sobre a forma como a tecnologia tornou as armas de hoje mais pequenas e mais leves, consequentemente, mais fáceis de transportar e manejar por crianças; como vivem mil milhões de pessoas nos países em vias de desenvolvimento onde a guerra civil faz parte do quotidiano; e como algumas crianças - sem comida, roupas ou família - se tornaram soldados voluntários como única forma de sobrevivência.
Finalmente, Singer torna claro como o governo norte-americano e a comunidade internacional têm de enfrentar esta nova realidade da guerra contemporânea, como aqueles que beneficiam com o recrutamento de crianças para soldados têm de ser responsabilizados, como as forças armadas do Ocidente têm de estar preparadas para lutar contra crianças, e de que forma os programas de reabilitação podem reverter este terrível fenómeno e transformar as crianças-soldados novamente em crianças.