Breve Discurso em que Se Conta a Conquista do Reino do Pegu na Índia

Introdução e Notas de Maria Paula Caetano

Antigo reino situado no actual espaço geográfico da Birmânia, o Pegu compreendia as províncias de Baçaim, Rangune, Henzavadi, Prome, Tongo e Sirião.

A partir dos seus abrigados e estrategicamente localizados portos de Bacaim e Rangune, o Pegu desenvolvia um importante comércio marítimo com a Malásia, a Indonésia e, sobretudo, com a Índia, a China e a Indochina.

Desde o início do seu mandato como vice-rei da Índia que Afonso Albuquerque constatou a importância do controlo dessa zona comercial do Índico oriental e procurou estabelecer na região uma feitoria que servisse os interesses dos portugueses, aproveitando com grande perspicácia as constantes guerras em que se envolviam os soberanos do Pegu, Sião e Bramá, auxiliando uns ou outros consoante as oportunidades de cada momento.

No entanto, só no final do século XVI é que, por intermédio de Salvador Ribeiro de Sousa, Portugal consegue assumir o total domínio de Pegu, posição que manteve até que os holandeses se impuseram na região.

É das atribuladas lutas entre siameses e pegus, travadas em final de quinhentos - e nas quais os portugueses sempre andaram envolvidos - que nos fala o padre Manuel de Abreu Mousinho neste seu Discurso sobre a Conquista do Pegu.