Agora a Sério, Não Abras Este Livro

Não abras este livro! – Entrevista ao humorista australiano Andy Lee

No dia em que o seu primeiro sobrinho nasceu, Andy Lee – célebre comediante, actor e músico australiano – decidiu escrever um livro para ele. Nascia assim o famoso Wizz, o protagonista da série bestseller Não Abras Este Livro, que já tem 8 livros estiados pela Jacarandá e continua a arrancar gargalhadas e a estimular a divertir muitas crianças em todo o mundo – e bastantes adultos também, estamos certos!

A propósito da vinda de Andy Lee à Feira do Livro de Lisboa 2024, amanhã, quinta 30 de maio, e como forma de celebrar o Dia Mundial da Criança, entrevistamos o autor.

Ao conhecer connosco a pessoa por detrás de Wizz vai, mesmo, confirmar que a realidade é sempre mais divertida do que a ficção!
Andy Lee Lembra-se do primeiro livro que leu?
O primeiro livro que me lembro de ter lido foi O Bolinha Vai ao Circo. Pelo que me recordo, um cão chamado Bolinha foi ao circo, portanto o título era muito apropriado.

Quais eram os seus livros e autores favoritos na infância?
Havia um autor chamado Paul Jennings, na Austrália, que era um dos meus favoritos. Ele escrevia histórias curtas estranhas, às vezes assustadoras, às vezes engraçadas, mas sempre extravagantes.
Se pudesse dar um único conselho ao Andy Lee de 8 anos, qual seria?
Investe em Bitcoin quando aparecer pela primeira vez em 2009. É difícil de compreender para um miúdo de 8 anos. 😊

O que é que os livros fizeram por si enquanto pessoa?
Os livros inspiraram-me a inventar as minhas próprias histórias. Demonstraram a amplitude da imaginação e encorajaram-me a explorar os meus próprios pensamentos criativos. Escreveu o primeiro livro como uma surpresa para a sua irmã, para celebrar o nascimento do seu primeiro filho. Mas se não fosse por isso, teria escrito livros na mesma?
Na verdade, não creio que teria escrito. Trabalho na televisão na Austrália e sempre me dediquei à comédia para adultos como género. Quando o meu sobrinho nasceu, foi a primeira vez que pensei em histórias para crianças.

Como conheceu Heath McKenzie e como foi o processo de lhe transmitir a sua ideia para a personagem e as ilustrações do livro? Demorou muito tempo e várias versões?
Já tinha visto as incríveis ilustrações do Heath e entrei em contacto com ele sem saber que era uma pessoa tão amável. Os seus primeiros desenhos do Wizz pareciam-me demasiado fofos e amigáveis, por isso desenhei uma figura terrível em forma de ovo nas costas de um envelope e enviei-lhe uma foto. Ele devolveu um novo Wizz, mais polido e com ar rabugento, que era perfeito.

Como se sentiu quando viu a proposta final dele para o design do Wizz e as ilustrações de Não Abras Este Livro? Foi muito diferente do que tinha imaginado?
Acima das expectativas.

Qual é a parte mais difícil do seu processo criativo como escritor? E a mais agradável?
A parte mais difícil para mim é não pensar demasiado na história. O primeiro livro surgiu de forma tão orgânica (45 minutos de escrita num avião), por isso tenho de me lembrar disso e tentar escrever de forma mais livre.

Não Abras Este Livro tem um tom lúdico e interativo ao longo de todo o livro. O Andy também é comediante. A brincadeira faz parte de quem é?
Muito mesmo. Trabalho com um parceiro de comédia chamado Hamish Blake. Juntos, temos o programa Hamish and Andy, que envolve fazer todo tipo de coisas estúpidas, por isso não há muitas partes do meu dia de trabalho que sejam sérias.

A quem mostra os seus livros antes de publicá-los? Os seus sobrinhos são os seus primeiros proofreaders?
Agora tenho quatro sobrinhos e uma sobrinha. Eles recebem sempre a primeira leitura do último livro da série e não hesitam em dar o seu feedback.

O que mais o surpreendeu nesta aventura de se tornar autor de livros infantis?
Definitivamente, o interesse internacional. Sabia que os livros teriam um impulso na Austrália devido ao meu perfil, mas os livros terem tido sucesso em todo o mundo, é uma grande surpresa e isso faz-me sentir muito humilde.

Que efeito teve o facto de o livro ter sido selecionado para o Programa Nacional de Leitura em Portugal? Que feedback recebeu das crianças portuguesas?
Adoro ver os emails das crianças de Portugal. Às vezes tenho de recorrer ao Google Translate para os entender, mas é muito gratificante ver as crianças a ligarem-se aos livros da mesma forma que na Austrália.

É fácil para si alternar entre o público adulto, como comediante e produtor, e o público infantil, como escritor?
Ah! Nem sempre. Ocasionalmente, o meu editor ou os meus produtores lembram-me de que agora estou a escrever para crianças, por isso alguns dos conteúdos podem não ser apropriados.

Acredita que a verdade é mais engraçada do que a ficção? Pode contar-nos uma história engraçada que lhe tenha acontecido?
A verdade é sempre mais engraçada do que a ficção. Fizemos um programa de televisão chamado True Story with Hamish & Andy, que apresentava pessoas comuns de toda a Austrália a partilhar as suas histórias verdadeiras e engraçadas, e tínhamos atores famosos a recriá-las.
Uma história rápida: Estava numa festa a conversar com uma senhora que disse trabalhar em curadoria de arte. Respondi: «Não entendo muito de arte. Não consigo compreender que uma certa peça valha 3 milhões de dólares, mas que algo que, a mim, me parece exatamente igual, valha 150 dólares. Parece tudo um pouco inventado». Ela sorriu educadamente quando o anfitrião da festa passou e disse: «Ah, já conheceste a Diana Picasso». Estava a falar com a neta de Pablo Picasso.

Que projetos tem para os livros e o universo do Wizz no futuro?
Gostaria de ver o Wizz ganhar vida através de animação e com um espetáculo no palco. Esses serão os próximos passos, espero.

Quais são as suas coisas favoritas?
A minha cadela Henrietta, a minha parceira Bec (ela não vai ficar feliz por ter ficado atrás da cadela na lista), a minha família e o golfe.