Joseph Mitchell (1908-1996) foi um dos jornalistas da The New Yorker que certamente mais contribuiu para marcar o tom e o estilo desta mítica revista americana. Foi sobretudo através dos chamados Perfis, como o de Joe Gould, que Mitchell trouxe às páginas da revista uma infindável galeria de vencidos da vida, vagabundos, bêbados, artistas falhados, donos de bares, e ainda o dono de um circo de pulgas amestradas, uma mulher barbuda, um vendedor de baratas de corrida e outras personagens dos bairros populares e dos cais – gente de Nova Iorque, tão viva e imprevisível como a gente de Dublin de Joyce, ou as personagens de Gogol, dois escritores que ele muito apreciava.

Nascido na Carolina do Norte, Mitchell chegou a Nova Iorque aos vinte e um anos, em 1929. Durante nove anos, trabalhou para vários jornais da cidade, iniciando a sua galeria de tipos, que haveria de prosseguir na The New Yorker, onde entrou em 1938, e onde se manteve até à sua morte.