Fernando Guedes nasceu no Porto em 1929. Fundou a Editorial Verbo em 1958 e dela foi Presidente do Conselho de Administração até 2009. Presidiu às direções do Grémio Nacional de Editores e Livreiros de 1968 a 1972, e da Associação Portuguesa de Editores de Livreiros, que àquele sucedeu, de 1982 até 1986. Presidente do Grupo de Editores de Livros da CEE e da Federação de Editores Europeus (1988-1990) bem como Presidente da União Internacional de Editores (1992-1996), da qual é Presidente Honorário. Foi procurador à Câmara Corporativa (1969-1974), membro do Conselho Consultivo do Instituto Português do Livro, da Comissão Nacional para a Língua Portuguesa e do Conselho Superior das Bibliotecas Portuguesas. Vogal (1990-1996) do Conselho Superior da Universidade Católica Portuguesa. Consultor da CEE (1986-1974) e da UNESCO em Diversas atividades desta Organização, sendo atualmente Vice-Presidente do Fundo Internacional para a Promoção da Cultura. É sócio efetivo da Academia das Ciências de Lisboa e Inspetor da sua Biblioteca; da Academia Portuguesa de História e membro do seu Conselho Académico de 2001 a 2004; da Academia Nacional de Belas Artes e diretor da sua Biblioteca. É sócio correspondente da Real Academia de la História de Madrid, do Instituto Histórico e geográfico do Brasil e de outras instituições culturais de relevo. Doutor honoris causa pela Universidade Internacional Menendez y Pelayo.