De L'Orangerie Au Palais De Cristal, Une Histoire De Serres

Aujourd'hui, dans nos contrées froides ou tempérées, nous pouvons aisément admirer la flore tropicale en visitant les grandes serres qui agrémentent un certain nombre de jardins publics ou privés. Mais en fut-il toujours ainsi ? L'auteur retrace cette quête des hommes, permanente depuis le début du XVIIe siècle, pour jouir du plaisir de posséder et contempler ces étranges végétaux venus des « zones torrides ». Comment protéger ces plantes qui ne peuvent supporter nos climats ? Comment leur construire un abri approprié, orangerie, serre froide ou serre chaude ? Durant des siècles, botanistes, jardiniers et propriétaires vont se trouver confrontés à de nombreux défis : progresser dans la connaissance de la biologie des plantes exotiques, maîtriser les matériaux de construction - bois, fer, vitrage - et inventer de nouveaux systèmes de chauffage. L'usage du fer et de la fonte, les innovations des verriers et la mise au point du chauffage par thermosiphon, dans les années 1850, transformeront les serres en palais de verre et les plantes chétives en forêts tropicales ! C'est ce long cheminement, jalonné par toutes les nouveautés techniques apparues au fil du temps, qui est décrit ici, des débuts balbutiants des années 1600 à l'apogée des années 1900.

I. De la protection des plantes au plaisir de la société Serre ou orangerie ? Le jardinier, « l'orfèvre de la terre » II. 1600-1820 Abris et serres chaudes Construire La recherche permanente du soleil Un choix restreint de matériaux Protéger du froid Paillassons et couvertures Tan et poêle à feu La tannée Les fourneaux Les conduits de fumée Les tuyaux d'air Mesurer température et hygrométrie Les autres abris Dans l'empire du Milieu III. 1820-1850 La révolution des serres Un nouveau regard sur le monde L'inventeur Jean Simon Bonnemain Les précurseurs anglais L'architecte Charles Rohault de Fleury Le progrès technique Le soleil perd son pouvoir absolu Les verriers innovent Le thermosiphon s'impose IV. 1850-1900 Du pragmatisme au grand art Des lieux de production Des palais de cristal Des oeuvres architecturales V. Et après Annexes