Um Oceano de Ar

Uma história natural da atmosfera

de Gabrielle Walker

editor: Publicações Europa-América, março de 2008
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Não vivemos apenas no ar, vivemos por causa dele. E não se trata simplesmente de algo que respiramos. Ao nível do solo transforma-se miraculosamente em comida sólida, sem a qual todas as criaturas da Terra morreriam; envolve o nosso planeta num cobertor de calor; permite aos sinais de rádio ricochetearem num espelho de metal que flutua no espaço, viajando em redor do mundo; e na camada exterior da nossa atmosfera absorve as deflagrações provenientes do Sol, mais violentas do que qualquer ogiva nuclear do mundo, ou de todas elas em conjunto.

Gabrielle Walker acompanha-nos numa viagem de descobertas científicas revolucionárias, apresenta-nos o cientista do Renascimento italiano Torricelli, discípulo de Galileu, o primeiro a compreender que vivemos no fundo de um denso oceano de ar; o jovem agricultor da Virgínia Ocidental, William Ferrel, que desvendou os segredos dos ventos alísios ao realizar cálculos com uma forquilha na porta de um celeiro; o desafortunado inventor da década de 1920, Thomas Midgley, que, ao tentar resolver um problema de refrigeração, criou inadvertidamente os compostos químicos que abriram um buraco no céu; e muitos outros.

Um Oceano de Ar é uma celebração triunfante da frágil complexidade da atmosfera da Terra.


Walker descreve como, em 1970, o capitão Joseph W. Kittinger Jr., da Força Aérea dos EUA, 'caiu' de um balão posicionado a trinta e dois quilómetros de altitude, atravessando todos os níveis da frágil, e ao mesmo tempo, eficaz, atmosfera.
A partir daqui, Gabrielle Walker, doutorada em Química e ex-editora das revistas Nature e New Cientist, inicia um processo de análise histórica dos estudos do elemento 'ar'. Usa a voz de quem, como Galileu, Torriceli ou Robert Boyle, desenvolveu os conceitos envolvidos, expõe os seus fundamentos e força o leitor a aprender com a vida quotidiana. É divertida a explicação da querela entre Galileu e um filósofo seu contemporâneo, Giovanni Battista Baliani, sobre o uso de sifões para o transporte vertical de água.
A relação com o ar? Bem, a atmosfera da Terra tem peso. "Quando chupa através de uma palhinha, pode pensar que o poder da sua sucção puxa a bebida até à sua boca. Mas não é isso que acontece. A sua sucção retira o ar de um dos lados da palhinha e a bebida chega então à sua boca, como cortesia do peso esmagador do ar em vosso redor." Passa-se o mesmo com os aspiradores. É impossível aspirar poeiras cósmicas. A razão é simples. Há no espaço uma falta de ar sufocante.
Ruben P. Ferreira, Os Meus Livros, Junho 2008

Um Oceano de Ar

Uma história natural da atmosfera

de Gabrielle Walker

ISBN: 9789721058835
Editor: Publicações Europa-América
Ano: 2008
Idioma: Português
Dimensões: 154 x 228 x 19 mm
Encadernação: Capa mole
Páginas: 276
Tipo de produto: Livro
Coleção: Fórum da Ciência
Classificação temática: Livros em Português > Ciências Exatas e Naturais > Química
EAN: 5601072545687
Gabrielle Walker

Gabrielle Walker é uma autoridade consideravelmente importante neste tópico, tem um doutoramento em química, foi editora de alterações climáticas da revista Nature, escreve e participa em programas sobre este tema há mais de uma década. Apresentou uma importante série de programas de rádio para a BBC e também participou num debate com Sir David King num programa informativo desta rádio. É editora de artigos de fundo na New Scientist, premiada em mais de 60 artigos. Também foi professora convidada na Universidade de Princeton.
O seu primeiro livro, Snowball Earth foi descrito pela Publishers Weekly como "um livro importante e provocante que é um prazer ler". O seu segundo livro, An Ocean of Air: A Natural History of the Atmosphere será publicado na Primavera de 2007.

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