São Bernardo e a Arte Cisterciense

São Bernardo não fundou a Ordem Cisterciense, mas foi ele o obreiro do seu sucesso. Durante os dois últimos terços do século XII, através de toda a Europa, vai edificar-se um conjunto monumental cujas origens estão em Cister. E São Bernardo é sem dúvida o mestre cuja palavra governa, além de tudo o mais, também a própria arte. Porque essa arte é inseparável da moral que ele representa.
Mas se a palavra de São Bernardo teve essa força de persuasão, se a congregação que ele animava pôde edificar aquilo que queria ser a representação visível de uma ética, e se foi tão grande a respectiva influência sobre a cultura europeia, é porque o século esperava essa palavra, essa exigência moral, de rigor, de austeridade, de recusa do supérfluo.
A intenção deste livro é precisamente a de descobrir as consonâncias profundas entre o pensamento de um homem e o mundo que o rodeava. Pois que se a maneira cisterciense de construir foi suscitada pelos ensinamentos de São Bernardo, também o foi pelo dinamismo do seu século.