O Segredo do Cofre Espanhol

Notas para um ideário filosófico de José Maria Eça de Queiroz
Poeta, viajante, estudioso tanto de filosofias como do viver dos povos, Carlos Fradique Mendes recusou-se à banalidade dos livros de viagens. A obra que fizesse, queria ele que eternamente ficasse "actuando sobre as inteligências" pela beleza da forma e pela inegável verdade do seu conteúdo. Por isso, talvez, não era um autor. O que escrevia, atirava-o ele, displicente, para um "cofre espanhol do século XIV, de ferro lavrado, que denominava a vala comum". O que conteria esse precioso cofre, "perdido", como nos diz Eça, "num velho solar russo"? As diferentes personagens na novela, e o narrador a si mesmo aí se inclui, todas especulam sobre o conteúdo do cobiçado cofre. O ensaio de Rui da Costa Lopes, é, também ele, uma tentativa de encontrar uma resposta a esta pergunta. Sem ela, na sua opinião, o Eça que se segue ao naturalismo de O Crime do Padre Amaro e de O Primo Basílio torna-se incompreensível e com razão teríamos de o considerar ambíguo. O que une entre si personagens tão diferentes como Carlos da Maia, Teodorico Raposo, Gonçalo Mendes Ramires, Jacinto e até os santos como São Frei e São Cristóvão? Ou D. Amélia de Orleães, a rainha jovem e bela, a um cardeal-arcebispode Westminster? A proposta de O Segredo do Cofre Espanhol é de que a arca de Fradique encerra o início de uma pesquisa filosófica que é continuada e se aprofunda até culminar em A Cidade e as Serras.