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Poeta, editor e tradutor, Ron Padgett nasceu em 1942 em Tulsa, Oklahoma.
Aos 17 anos, ainda na escola secundária e em conjunto com os seus colegas Dick Gallup e Joe Brainard, fundou a revista literária The White Dove Review, para a qual submeteram poemas alguns dos mais importantes poetas seus contemporâneos – Allen Ginsberg, Jack Kerouak, entre muitos outros. Em 1960 mudou-se para Nova Iorque, onde estudou Literatura Inglesa e Comparada no Columbia College. Nesta altura passou também um ano em Paris, com uma bolsa Fulbright, a estudar e a traduzir literatura francesa do século xx. Foi na década de 60 que começou a publicar a sua poesia e traduções, tendo publicado diversos livros, entre eles Great Balls of Fire (1969); You Never Know (2001); How to Be Perfect (2007); How Long (2011, finalista do Pulitzer Prize); e Collected Poems (2013, vencedor do L.A. Times Book Prize). Durante muitos anos, Padgett dedicou-se também ao ensino da escrita criativa e poética às crianças, foi diretor editorial numa organização sem fins lucrativos especializada nessa área e escreveu vários livros sobre o assunto. Em 2016, vários poemas de Padgett figuraram no filme Paterson, de Jim Jarmusch, incluindo dois escritos expressamente para o filme.