Se, num primeiro momento, o papel da imagem nos livros ilustrados se reduzia ao acessório, constituindo mera transposição para o código visual do relatado na palavra, sendo, por isso, prescindível, esta assunção já não é conciliável com estudos mais recentes, que frisam a sua relevância concetual. Na leitura sucessiva das páginas ilustradas de uma publicação, à semelhança da linguagem verbal (oral ou escrita), a ilustração, enquanto linguagem visual, veicula uma determinada mensagem que o próprio suporte livro possibilita. Com efeito, o que se pretende dos ilustradores é que deem a sua opinião, que discutam o relato, desenvolvendo um discurso crítico. Da análise da vertente ilustrativa do corpus, salienta-se o crescente investimento nos elementos paratextuais, a contribuição do designer para a comunicação significante, a multiplicação de edições de tipo livro-álbum e a prevalência da técnica de ilustração manual. Estas tendências e a evidente redução da componente verbal em favor da ilustração traduzem o crescente estatuto da ilustração dos livros de literatura infantojuvenil. Neste volume analisa-se quase uma centena de livros de literatura infantojuvenil com vista à compreensão do percurso evolutivo da ilustração nacional na primeira década do século XXI e, consequentemente, reflete-se sobre a importância dos livros ilustrados na inovação e expansão do conceito de ilustração de literatura para a infância no panorama editorial português.
Se os textos literários contam histórias nas entrelinhas, as ilustrações dos Álbuns e livros para a infância, ainda contam muito mais. Os ilustradores portugueses cresceram como artistas e como autores da literatura Infanto-juvenil. Gabriela Sotto Mayor convida-nos a entrar nesse universo e ajuda-nos a descobrir as histórias, as mensagens, o humor, as emoções que as ilustrações do século XXI nos querem transmitir.