Demografia e Modernidade

O aspecto mais importante da revolução demográfica do século XIX foi a progressiva difusão entre as populações europeias de um novo modelo de procriação, caracterizado pelo controlo voluntário da fecundidade. Uma versão demasiado esquemática da teoria da transição demográfica tem apresentado essa difusão como sendo a consequência directa da industrialização e da urbanização. Ora, o próprio Notestein, fundador daquela teoria, propôs sobre esta questão uma interpretação bem menos economista, aproximando-se, em aspectos essenciais, das teses de autores, em particular Philippe Ariès, que sublinharam a importância, nesse processo, da redefinição do lugar, das funções e do valor da criança na família conjugal moderna. A partir de um extenso inventário da produção teórica acerca destas questões, o autor equaciona as mudanças demográficas e familiares na Europa Ocidental como parte determinante do processo da modernidade. Sob esta perspectiva, a análise das tendências demográficas em Portugal durante os últimos duzentos anos permite esclarecer algumas das causas da lenta e tardia modernização da sociedade portuguesa. Mário Leston Bandeira, licenciado em Filosofia, expert démographe pelo Institut de Démographie de Paris I, doutorou-se em Sociologia pelo ISCTE, onde é professor.