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Foi Professor Charles Simonyi de Compreensão Pública da Ciência na Universidade de Oxford entre 1995 e 2008. Natural de Nairobi, filho de pais britânicos, foi educado em Oxford, onde realizou o seu doutoramento sob a orientação do zoólogo britânico Nikolaas Tinbergen, Prémio Nobel da Fisiologia e da Medicina em 1973. Lecionou em Berkeley e em Oxford antes de se tornar o primeiro titular da cátedra Simonyi.
O Gene Egoísta projetou Richard Dawkins para a fama e continua ainda hoje a ser a sua obra mais lida e conhecida. Seguiu-se um vasto conjunto de livros de grande sucesso dos quais a Gradiva publicou A Escalada do Monte Improvável, Decompondo o Arco-Íris e O Relojoeiro Cego.
Richard Dawkins é membro da Royal Society e da Royal Society of Literature. Recebeu numerosas distinções e prémios, entre os quais o Prémio da Royal Society of Literature (1987), o Prémio Los Angeles Times Literary (1987), o Prémio Michael Faraday da Royal Society (1990), o Prémio Nakayama para as Ciências Humanas (1994), o Prémio International Cosmos for Achievement in Human Science (1997), o Prémio Kistler (2001), o Prémio Shakespeare (2005), o Prémio Lewis Thomas for Writing About Science (2006) e o Prémio Nierenberg Prize for Science in the Public Interest (2009).