O conceito de desenvolvimento sustentável refere-se à capacidade dos produtores e industriais dotarem a sociedade actual de bens e serviços que satisfaçam as suas necessidades, sem que fique comprometida a satisfação das necessidades das gerações futuras. Especificamente, o desenvolvimento sustentável tem como objectivos a redução da taxa de utilização dos recursos naturais, o controlo da poluição e a disponibilização de produtos, como bens alimentares, em quantidade suficiente para satisfazer as necessidades da população. As aplicações da biotecnologia, nas suas diferentes áreas de intervenção podem contribuir para a promoção da eco-eficiência, quer no sector primário, na medida em que possibilitam o aumento da produtividade através do desenvolvimento de espécies vegetais resistentes a secas ou pragas e do melhoramento genético de raças animais, quer na indústria, optimizando e potenciando tecnologias inovadoras mediante a aplicação de processos de conversão biológicos que contribuam, não só para a redução do consumo de matérias-primas e energia, mas também para a valorização de subprodutos. Por outro lado, a biotecnologia permite, ainda, a utilização de bioindicadores para monitorização e avaliação da qualidade do ambiente e a implementação de sistemas biológicos para protecção e requalificação de ecossistemas, através da valorização e tratamento de resíduos e efluentes e da biorremediação de solos e meios hídricos contaminados. Escrito por docentes e investigadores nas várias áreas de intervenção da biotecnologia, este livro pretende ser um referencial para todos aqueles que pretendam contribuir para o desenvolvimento sustentável das Organizações, potenciando processos de produção sustentáveis, baseados em aplicações biotecnológicas que visem, directa ou indirectamente, a optimização dos processos, a utilização responsável dos recursos naturais e a valorização e tratamento de resíduos e efluentes, como forma de assegurar a preservação do Ambiente.
