A Guerra dos Botões

Louis Pergaud (1882-1915) foi escritor, poeta de guerra e soldado francês. Passou a infância em Landresse, no leste da França, próxima à fronteira com a Suíça. A cidade é conhecida pelas tradições rurais, que se mantêm vivas até hoje e cuja influência se pode encontrar na sua obra mais famosa: A guerra dos botões, história de uma guerra lúdica entre meninos de duas aldeias vizinhas. Os mortos tinham os botões de suas roupas removidos como troféus antes de serem mandados para casa. O romance começa com humor, mas fica mais sinistro à medida que brincadeira e violência se tornam indistintas entre os meninos. Mesmo assim, é nítida (e assumida pelo autor) a influência de François Rabelais (1494-1553), um escritor francês brincalhão e desbocado que zombava de todo mundo, especialmente dos hipócritas. Clássico da literatura infantil francesa, a obra foi muitas vezes reimpressa e até hoje faz parte do currículo oficial do ensino médio em França. Filho de um professor republicano, Pergaud foi incentivado a destacar-se nos estudos. Os seus sucessos académicos renderam-lhe bolsas que lhe permitiram estudar com a intenção de seguir os passos do seu pai. Em 1901, completou os estudos na École Normale de Besançon. Em 1910, publicou uma coleção de contos sob o título De Goupil à Margot; a obra recebeu o prestigiado Prémio Goncourt, o que lhe valeu algum reconhecimento nacional. O seu trabalho focava as semelhanças entre a amoral presente nos instintos animais e o imoral dos seres humanos, uma atitude, sem sombra de dúvidas, orientada pelo seu fervoroso antimilitarismo. Em 1911, publicou a sua primeira coleção de pequenas histórias sobre animais: La revanche du corbeau [A vingança do corvo], seguida do romance Le roman de Miraut [O romance de Miraut], tratando do mesmo tema. Escreveu muitas outras histórias sobre o reino animal, publicadas postumamente. Professor de profissão, em 1907, Pergaud decidiu mudar-se para Paris para seguir a carreira literária. As suas obras em prosa são frequentemente consideradas como influenciadas pelos movimentos Realista, Decadente e Simbolista. Pergaud foi morto em 1915, enquanto servia ao exército francês na Primeira Guerra Mundial. Tinha 33 anos.