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Gaetano Donizetti (1797–1848) foi um compositor italiano do período clássico e romântico, amplamente reconhecido como um dos mestres da ópera italiana. Nascido a 29 de novembro de 1797, em Bergamo, Itália, Donizetti é considerado um dos mais importantes compositores da escola de ópera italiana, juntamente com Giuseppe Verdi e Vincenzo Bellini. Sua obra foi fundamental para o desenvolvimento da ópera romântica, e ele é mais conhecido por suas óperas de grande emoção e complexidade vocal.

Donizetti começou a estudar música em sua cidade natal, em Bergamo, onde foi educado no Conservatório de Bolonha. Ao longo de sua carreira, ele compôs mais de 70 óperas, além de várias sinfonias, cantatas e música de câmara, sendo a sua obra mais significativa ligada principalmente ao gênero operático. Seu trabalho abrange uma vasta gama de estilos, incluindo comédias, dramas e tragédias, e ele se destacou por sua habilidade em criar melodias cativantes e arias memoráveis.

Sua carreira ganhou destaque internacional com o sucesso de Anna Bolena (1830), uma ópera dramática baseada na vida de Ana Bolena, a segunda esposa do rei Henrique VIII da Inglaterra. A ópera recebeu grande aclamação, estabelecendo Donizetti como um dos compositores mais importantes de sua época. Outro grande sucesso foi L'elisir d'amore (1832), uma ópera cômica que se tornou uma das mais populares de Donizetti e um clássico do repertório operático, devido às suas melodias encantadoras e enredo divertido.

Entre as obras mais célebres de Donizetti estão também Lucia di Lammermoor (1835), uma das mais importantes óperas de todos os tempos, especialmente conhecida por sua famosa ária "Il dolce suono", que exige um nível técnico e emocional elevado da soprano que a interpreta. Lucia é um exemplo de sua habilidade em combinar elementos de drama e emoção com uma música altamente expressiva, o que a tornou um marco na ópera romântica. Outra obra notável de sua carreira é Don Pasquale (1843), uma ópera cômica que se distingue pela sua harmonia e humor refinado.

Donizetti também fez contribuições significativas ao gênero de ópera séria, como evidenciado em óperas como La Fille du Régiment (1840), que, embora leve e cômica, possui uma profundidade emocional que caracteriza a obra de Donizetti.

Ao longo da sua carreira, Donizetti sofreu dificuldades pessoais, incluindo problemas de saúde que afetaram sua capacidade de compor. No entanto, sua música permaneceu popular durante sua vida e continuou a ser reverenciada após sua morte. Ele faleceu a 8 de abril de 1848, em Bergamo, aos 50 anos, em decorrência de uma doença mental, possivelmente relacionada à sífilis, que o afetou nos últimos anos da sua vida.

Donizetti é considerado um dos maiores compositores de ópera da história, e seu legado perdura não só em suas obras, mas também na influência que exerceu sobre a ópera italiana e o desenvolvimento do gênero ao longo do século XIX. Suas óperas continuam a ser apresentadas regularmente nos maiores teatros de ópera do mundo, e sua habilidade de criar melodias inesquecíveis e dramas emocionais lhe garantiu um lugar de destaque na história da música clássica.