A Criação da Diocese de Vila Real em 1922

Sendo o poder da palavra o papel ativo da obra da criação, é na carta de D. Manuel Vieira de Matos a solicitar a criação da Diocese de Vila Real, de 3 de janeiro de 1917, que muitos encontram o ponto de partida para a criação da nova Diocese Vila-Realense em 1922. Aí, como ocorreria em outras ocasiões, o ponto foi a da territorialidade, ou seja, o sobredimensionamento da vetusta diocese bracarense, que votava muitos fiéis ao afastamento do chefe espiritual da Diocese.

Mas, se tinham como evidente a pertinência de - mais esta - reforma na geografia eclesiástica, não se tratava de uma novidade. Era em verdade uma aspiração nobre e antiga, como o recordou o primeiro Bispo, D. João Evangelista de Lima Vidal à sua chegada a Vila Real, em 24 de outubro de 1923. É que havia cem anos, os vila-realenses tinham manifestado de viva-voz essa vontade, num efémero, mas significativo, capítulo que se interligou com acontecimentos relevantes da história portuguesa.

É começando nesta antiga reminiscência que convidamos o estimado leitor a acompanhar-nos nestas memórias sobre o projeto e concretização da Diocese de Vila Real. E se é certo que todas as criações têm a sua história, com os seus criadores e as suas circunstâncias, é singular que os acontecimentos decisivos para a criação da nova diocese tenham ocorrido num tempo muito peculiar: a Primeira República Portuguesa, regime político que ficou para a História como o que realizou a maior e mais efetiva perseguição anticlerical em Portugal.