Selected Stories

Esta foi a primeira colecção de histórias que li de Chekhov (ou Tchekhov, se preferirem a tradução dada ao nome do autor em português. Usarei nesta “review” a tradução utilizada pela editora que publicou a edição que li). Já tinha lido em algumas antologias que coleccionavam contos de vários autores umas duas ou três das suas histórias, as quais deixaram uma impressão extremamente favorável do autor. Tinha prometido a mim próprio na altura vir a ler muito mais da obra de Chekhov num futuro próximo mas, como decerto compreenderão a maioria dos leitores compulsivos, o universo literário está de tal modo populado de um sem numero de autores e obras aliciantes que cumprir uma promessa dessa natureza nem sempre é exequível. Assim Chekhov foi sendo relegado para o fundo da minha lista de autores por ler em favor de outros. Agora que de facto li uma colecção de contos inteiramente dedicada a Chekhov não me arrependo minimamente de ter adiado a leitura de mais trabalhos deste autor. Isto porque pois a resposta emocional que tive a estes foi de tal modo intensa que não posso deixar de regozijar-me com o facto de ter ainda uma considerável quantidade de trabalhos do autor ainda por ler e, consequentemente, horas de imenso prazer. Os contos desta colecção compreendem um considerável período da vida do autor, pois inclui alguns dos seus primeiros contos – os quais são na sua maioria bastante curtos – assim como trabalhos mais tardios. A selecção de histórias escritos em períodos distintos da vida de Chekhov e a sua distribuição por ordem mais ou menos cronológica permite ao leitor acompanhar a evolução do autor – a transição de contos curtos e maioritariamente satíricos para histórias mais compridas e com um humanismo amplificado. E apesar de tal distribuição garantir uma considerável variedade de temas e abordagens a estes a colecção é consistentemente excelente. Tal consistência deve-se certamente á genialidade do autor. Chekhov é igualmente brilhante a escrever um curto e anedótico “sketch” cómico e satírico como a explorar as dificuldades e preocupações que infernizam a existência das diversas classes da população russa da época e fá-lo com recurso a uma linguagem directa, pouco floreada, despretensiosa e breve mas que apesar disso, é bela, incisiva, hilariante, triste e profundamente emotiva – por vezes simultaneamente. Chekhov, ao contrário dos seus precursores e compatriotas Dostoievski e Tolstoi, não pretendia com a sua ficção fazer qualquer tipo de exposição moral, politica ou religiosa – o seu objectivo era somente capturar momentos da existência humana tal como estes se apresentam, com uma objectividade desprovida de considerações ou juízos morais. Caberá ao leitor colorir com a sua própria percepção e valores os episódios da vida russa que lhes são relatados. No entanto não os quero induzir a pensar que a escrita de Chekhov é de alguma forma seca e desapaixonada; muito pelo contrário – das linhas escritas pelo autor transpira um humanismo e realismo tão forte que é impossível não sermos de algum modo movidos por estas – pelo menos para mim foi. Seria preciso que um leitor estivesse equipado de um coração de pedra para não se deixar mover pelo conto “Little Jack” que se debruça sobre um rapazinho órfã aprendiz de sapateiro que é maltratado e mal alimentado pelo seu patrão e que escreve ao seu avô na vã esperança de que este o salve da deplorável situação em que se encontra; ou por “A Night Before Easter”, em que um monge de baixa condição confessa a tristeza e saudade que lhe causa a recentíssima morte de um outro monge da mesma condição que lhe era muito próximo a um passageiro do barco de passagem que ficou incumbido de conduzir pelos seus superiores não obstante a dor e sofrimento de que sabem ele padecer; e ainda por “The Trosseau”, em que uma mãe esperançosa costura incessantemente um enxoval de casamento para uma filha que já faleceu há muito. Mas nem tudo é triste e sombrio no universo literário de Chekhov – muitos dos contos são sketches cómicos ilusoriamente simples e com características algo “Gogolianas” como por exemplo “Lean And Fat” em que a felicidade e informalidade com que se tratam dois amigos de infância que não se encontravam há muito altera-se subitamente quando um destes revela ter um posto mais elevado que o outro; “The Decoration” no qual um professor leva emprestada uma medalha de um amigo condecorado para “ornamentar” a sua presença num jantar para o qual foi convidado que lhe pode acabar por prejudicar mais do que favorecer; “Murder Will Out!” durante o qual um inspector do governo que crê viajar incógnito com o intuito de surpreender indivíduos a cometer irregularidades descobre correrem rumores e factos sobre a sua pessoa muito pouco lisonjeadores ou “The Man In A Case” no qual um homem excessivamente preocupado em projectar uma imagem virtuosa e séria da sua pessoa acaba por cair constantemente no ridículo e no desagrado da população geral. Não sei se esta edição será ou não a melhor colecção de contos de Chekhov por aí disponível mas satisfez-me completamente e está disponível por um preço muito simpático. Estou no entanto certo de que a leitura dos outros trabalhos do autor serão igualmente prazenteiros e que independentemente da edição que adquirirem será certamente do agrado da maior parte dos leitores.