Pétersbourg Impérial ; Nicolas Ii, La Ville, Les Arts

Au debut du XVIIIe siecle, Pierre le Grand fait surgir au bord de la Baltique une nouvelle capitale sur le modele des plus belles villes d'Europe. Loin de la vieille et sainte Moscou, Petersbourg est une ville tournee vers le large et la liberte. Au siecle suivant, la ville grandit, se dote de faubourgs ouvriers. Le dynamisme de la bourgeoisie marchande, l'ouverture des intellectuels occidentalises se heurtent a l'inertie d'un pouvoir autocratique tourne vers la Russie paysanne profonde. La ville etouffe, les attentats revolutionnaires se multiplient. A l'epoque de l'alliance franco-russe, le jeune Tsar Nicolas II, incapable de comprendre les aspirations des nouvelles classes urbaines, se refugie dans sa residence de Tsarkoie Selo. Toutes les capitales se modernisent, la bourgeoisie multiplie les projets de renouveau par l'architecture et les arts mais le tsar delaisse la ville alors que monte le mecontentement populaire. A la veille de la guerre, surgissent ainsi toutes les tensions politiques et culturelles de la Russie au bord du gouffre. Ewa Berard, explore les rapports entre le pouvoir et les artistes, la relation entre Nicolas II et sa ville, embleme capital, enjeu de pouvoir et de contestation.