Vladimir Arseniev

Vladimir Arseniev (1872-1930) foi um explorador russo, nascido em São Petersburgo. Rodeado de livros desde cedo por influência do pai, que lhe deu a conhecer autores como Gógol ou Tolstói, Arseniev iniciou-se na ciência, na botânica e na geologia através das obras de Charles Darwin e Nikolay Przhevalsky. Ainda jovem, os pequenos passeios que fazia com os irmãos pelos campos, e a viagem que fez com um amigo, a partir de um veleiro pelo rio Tosna, espoletaram o seu fascínio pela exploração territorial e geografia. Após a conclusão do serviço militar, Arseniev foi destacado para Lomza, tendo solicitado depois transferência para Vladivostok. Foi nas florestas do Extremo Oriente que iniciou as suas expedições, as observações científicas e os exercícios de cartografia. Em 1902, com 30 anos, Arseniev partiu com o exército czarista para a Sibéria, onde fez três expedições e conheceu o nativo e caçador Dersu Uzala, que veio a tornar-se o seu guia, e com quem construiu uma profunda relação de amizade, dando origem ao livro com o seu nome, publicado em 1923. Em 1975, o realizador japonês Akira Kurosawa levou Dersu Uzala ao grande ecrã, vencendo o Óscar de Melhor Filme Estrangeiro e dando à história uma nova visibilidade. Arseniev morreu aos 57 anos e a sua casa de família foi transformada no Museu de História do Extremo Oriente Vladimir K. Arseniev.