Victor Gil nasceu em 1939, na aldeia de Santana, Figueira da Foz. Filho de uma costureira e de um agricultor, na escola primária, era o melhor aluno. "Eu sentia essa responsabilidade, a de ser bom aluno e ter boas notas", dizia. Foi no Liceu D. João III, em Coimbra, que se lhe despertou a curiosidade pela energia nuclear, tendo enveredado pelo curso de Ciências Físico-Químicas na Universidade de Coimbra. Durante a licenciatura, foi convidado a estudar espetroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN). Doutorou-se em 1965, na Universidade de Sheffield, Inglaterra. De volta a Coimbra, criou em 1966 o primeiro laboratório de espetroscopia de RMN em Portugal. Foi depois convidado a liderar a Comissão Instaladora da Universidade de Aveiro, tendo sido o seu primeiro Reitor (1973-77). Foi professor catedrático em Aveiro até voltar à Universidade de Coimbra em 1982, aposentando-se em 2002. Manteve sempre estreitos laços com a Universidade de Aveiro, presidindo ao Conselho de Ética e Deontologia até 2018.