Vaclav Smil é atualmente um distinto professor na Faculdade de Meio Ambiente da Universidade de Manitoba em Winnipeg, Canadá. Completou os seus estudos na Faculdade de Ciências Naturais da Universidade Carolinum, em Praga, e na Faculdade de Ciências da Terra e Minerais da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos da América. As suas pesquisas abrangem temáticas tão diversificadas como estudos energéticos, ambientais, alimentares, populacionais,económicos, históricos e de políticas públicas. É membro da Royal Society of Canada (Science Academy) e foi o primeiro não americano a receber o prémio American Association for the Advancement of Science para a compreensão pública da ciência e tecnologia. Orador convidado em mais de 250 conferências e workshops nos EUA, Canadá, Europa, Ásia e África, lecionou em várias universidades na América do Norte, Europa e Leste da Ásia e trabalhou como consultor para diferentes instituições internacionais.