Edward J. Hughes nasceu no ano de 1930 em Mytholmroyd, Inglaterra, e é uma das figuras literárias mais controversas do seu tempo. Em 1984, recebeu o título de Poeta Laureado do Reino Unido e, em 1998, o "Whitebread Prize".
Estudou na Universidade de Cambridge, começando a publicar os seus poemas em revistas e jornais literários. Em 1956, conheceu a poetisa americana Sylvia Plath, com quem casaria em junho desse ano.
Em 1957, foi publicado o seu primeiro livro de poemas, "The Hawk in the Rain", ao qual se seguiram novos livros, como "Under a North Star" (1981), "Wolfwatching" (1990), "Selected Poems 1957-1981", ou livros para crianças, como "Remains of Elmet" (1979). A partir de 1965, Hughes foi coeditor da revista londrina "Modern Poetry in Translation".
O seu divórcio com Sylvia Plath, e o suicídio desta e da sua segunda mulher, são temas biográficos controversos na vida de Ted Hughes. O autor morreu de cancro, em outubro de 1998.