Santo Inácio de Loiola nasceu no castelo de Loiola, no País Basco, em 1491. De família nobre, seguiu a carreira militar (ao serviço do vice-rei de Navarra). Participou na guerra contra os franceses. A carreira das armas ficou marcada pelo ferimento em Pamplona, a 20 de maio de 1521. Este facto deu início a uma mudança radical na vida do soldado, que o levou a percorrer diversas cidades da Europa em busca de formação académica e espiritual. Ordenado sacerdote em junho de 1537, fixou residência em Roma no ano seguinte. A partir daí, com alguns amigos de Paris, deu início e orientou a Companhia de Jesus que rapidamente se espalhou pelo mundo todo. Morreu em Roma, em 1556.