Rosa Maria Neves Simas nasceu na ilha do Pico, Açores, aos 2 anos emigrou com os pais para os Estados Unidos. Foi criada na Califórnia, onde estudou e leccionou. Fez o Doutoramento em Literatura Comparada, em 1990, na Universidade da Califórnia. A tese Circularity in Three 20th Century Novels of the Americas foi publicada em 1992 pela Edwin Mellen Press de New York. Ao longo dos anos, tem organizado e participado em eventos e projetos, e tem publicado trabalhos sobre Estudos Comparados e temáticas relacionadas com a Mulher, a Migração, o Ensino, a Tradução e o Ambiente.
Desde 1991 é Professora do Departamento de Línguas e Literaturas Modernas (DLLM) da Universidade dos Açores (UA). Criou o Programa de Bolsas UA-USA em 1994 (atualmente suspenso). No âmbito da Reitoria da Universidade dos Açores, criou o Curso de Verão da UA em 1998, e foi Coordenadora da Cooperação com os EUA de 1998 a 2001.
Publicou, entre 2003 e 2008, a colectânea bilingue de 6 volumes A Mulher nos Açores e nas Comunidades / Women in the Azores and the Immigrant Communities. Atualmente, é coordenadora do Projeto GenARE, inserido no grande Projecto Green Islands, uma parceira entre o MIT Portugal, a UA e o Governo Regional, e de Portuguese and English: 2 World Languages.
Foi a tradutora para Inglês da primeira história das nove ilhas, Açores: Nove Ilhas, Uma História de Susana Goulart Costa, publicada pela University of California, Berkeley, e do Roteiro Cultural dos Açores, edição do Centro Nacional de Cultura, com o apoio da Direção Regional da Cultura, a sair em 2011. Tem uma filha de dezoito anos que fala fluentemente o Português e o Inglês.