Nasceu em Portugal, em Trás os Montes, na Aldeia de Vale da Porca, sob o nome de Antônio Joaquim Fernandes. Imigrou para o Brasil em 1962, com os pais e 10 irmãos, seguindo a família em 4 etapas. Em 1971 inicia sua carreira, com a canção, Arrebita, e neste mesmo ano tem a sua primeira aparição em Televisão no Programa do Chacrinha. Em 1972 ganha o prémio de Rei da Juventude Brasileira, do Velho Guerreiro e o importante Troféu Globo de Ouro, da TV Globo, entre inúmeros outros. A partir daí inicia a contagem de 30 Discos de Ouro que iria receber até hoje e 5 Discos de Platina, entre os mais de 500 troféus que compõem sua colecção. Em 1977 realiza sua primeira excursão para Portugal e dali faz trampolim para diversos países do mundo, França, Alemanha, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Suíça, Espanha, Luxemburgo, Austrália, África do Sul, Argentina, Venezuela, Canadá e EUA.