René-Maurice Gattefossé

René-Maurice Gattefossé (1881-1950) é considerado o fundador da aromaterapia contemporânea, assim como o inventor da própria palavra «aromaterapia».
Engenheiro químico de formação, dirigiu os laboratórios Gattefossé durante a primeira metade do século XX. Em julho de 1920 descobriu as propriedades curativas do óleo de lavanda depois de queimar gravemente as mãos numa explosão de laboratório. Isto levou-o a dedicar a vida ao estudo dos óleos essenciais.
Abandonando gradualmente a perfuma ria – a sua profissão original –, reorientou a empresa para os setores da dermatologia e cosmética. Embora se considerasse um «cientista», Gattefossé era também um apaixonado pelas tradições antigas, que conseguiu conciliar com a ciência.
Em 1937, lançou o livro Aromathérapie – Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales, inaugurando definitivamente a aromaterapia moderna. No final dos anos 1940, Gattefossé comprou uma propriedade agrícola em St. Remy, tornando-se ele próprio um produtor de plantas para destilação. Morreu aos 69 anos deixando um legado pioneiro e abrangente sobre o futuro promissor que as essências voláteis das plantas poderiam oferecer.