Multatuli, pseudónimo de Eduard Dowes Dekker, nasceu em Amsterdão a 2 de março de 1820. Em 1838, rumou às Índias Orientais Holandesas (atual Indonésia) e empregou-se ao Serviço Civil das Índias Orientais, carreira que seguiu nos vinte anos seguintes, desempenhando variadas funções em diferentes territórios sob a alçada do governo holandês. Dedicou-se à escrita, através da qual denunciava a exploração violenta a que os povos javaneses estavam sujeitos pela administração colonial, e, em 1860, escreve Max Havelaar Ou os Leilões de Café da Companhia Holandesa das Índias, um romance que expõe os abusos e injustiças do colonialismo sobre os povos locais, que o próprio testemunhou, e que chocou a sociedade holandesa da época. Morreu na Alemanha, em 1887, deixando uma vastíssima obra literária e um poderoso legado para o pensamento político que transformou a Europa nas décadas seguintes.