Cheng Yen nasceu no ano 1937 em Qingshui, uma pequena cidade em Taiwan. Aos 7 anos testemunhou os efeitos devastadores da 2ª Guerra Mundial. A crueldade da guerra que ela presenciou ficou profundamente marcada na sua mente jovem, e ao longo dos seus anos de crescimento, ela se questionou sobre a vida e o seu significado.

Aos 21 aconteceu um evento que mudaria a sua vida. O seu pai, de repente adoeceu e faleceu no dia seguinte. A sua morte foi um choque e a impulsionou a buscar respostas sobre a vida e a morte. Foi nesse momento que entrou em contacto com o budismo. Ao aprender os ensinamentos, ela sentiu que deveria expandir o amor pela própria família para toda a sociedade e humanidade. Ela aspirava a cuidar da grande família humana e não somente de uma pequena família.Cheng Yen nasceu no ano 1937 em Qingshui, uma pequena cidade em Taiwan. Aos 7 anos testemunhou os efeitos devastadores da 2ª Guerra Mundial. A crueldade da guerra que ela presenciou ficou profundamente marcada na sua mente jovem, e ao longo dos seus anos de crescimento, ela se questionou sobre a vida e o seu significado.

Com essa visão, Cheng Yen deixa a sua casa e família para embarcar no caminho espiritual, desistindo assim de uma vida relativamente confortável.
Durante 2 anos viajou pelo leste de Taiwan como uma monja não ordenada e, após esse período tornou-se discípula de Ying Shun, uma figura importante no desenvolvimento do Budismo Humanista em Taiwan.