MANUEL PAIVA é natural do Porto, onde nasceu a 7 de Janeiro de 1943. Fixou-se em Bruxelas em 1964. Licenciou-se e doutorou-se em Física na Universidade Livre de Bruxelas, respectivamente em 1968 e 1973. É professor de Física na Faculdade de Medicina da mesma universidade e director do respectivo Laboratório de Física Biomédica. Participou em dez missões espaciais e é actualmente presidente dos Fundos Educativos da Agência Espacial Europeia associados à Estação Espacial Internacional.