José Pedro Martins Barata, nascido nos finais do século XIX, primou pela curiosidade intelectual que o levou a interessar-se por áreas distintas da sua formação académica. Tendo enveredado pela carreira militar, da qual se reformou com o posto de Coronel tirocinado, cursou igualmente Medicina Veterinária, foi agraciado com o Grau de Cavaleiro da Ordem Militar de Avis e mais tarde com o de Comendador.

Foi membro do Instituto Português de Arqueologia, História e Etnografia e sócio efetivo da Sociedade de Geografia de Lisboa. Martins Barata dedicou-se à recolha e ao estudo de variadas matérias (Etnografia, Literatura Oral Tradicional, Linguística, Arqueologia e História), de que resultaram os artigos reunidos na obra Nordeste Alentejano.