José Lopes Cortes Verdasca nasceu em Montoito, concelho de Redondo. É licenciado em Economia pela Escola Superior de Estudos Sociais e Económicos Bento de Jesus Caraça, mestre em Administração Escolar pela Universidade do Minho e doutor em Ciências da Educação pela Universidade de Évora, com tese na área da Organização e Administração Educacional. É professor do Departamento de Pedagogia e Educação - Escola de Ciências Sociais e membro integrado do Centro de Investigação em Educação e Psicologia da Universidade de Évora. Foi pró-reitor da Universidade de Évora, diretor regional de Educação do Alentejo e coordenador nacional do Programa Mais Sucesso Escolar do Ministério da Educação. Coordenou e participou em diversos projetos de investigação e estudos de avaliação educacional. É autor de várias publicações, entre livros, capítulos de livros, prefácios e artigos publicados em Portugal e no estrangeiro. Atualmente é coordenador do projeto de investigação "Promoção de Mudanças na Aprendizagem - Comunidades Escolares de Aprendizagem Gulbenkian XXI", financiado pela Fundação Calouste Gulbenkian com apoio da Samsung Portugal e coordenador do Programa Nacional de Promoção do Sucesso Escolar.