José de Paiva Netto nasceu em 1941, no Rio de Janeiro. A sua infância foi marcada por uma invulgar preocupação por temas espirituais, sociais, filosóficos e científicos, e por uma profunda necessidade de agir em auxílio dos mais necessitados. Em 1956, abandonando a sua vocação para a Medicina, associou-se à Legião de Boa Vontade (LBV), uma ONG de beneficência e solidariedade social, tendo sido um dos principais assessores do seu fundador durante mais de 25 anos. Mais tarde, tornou-se secretário-geral e presentemente é presidente da LBV.
O seu notável trabalho mereceu-lhe centenas de prestigiosas condecorações nacionais e internacionais. Sob a sua direcção, os programas socio-educacionais da LBV multiplicaram-se e a instituição conheceu um crescimento considerável. Foi também sob a sua direcção que se deu a internacionalização da LBV, com sucursais na América Latina, nos EUA e em Portugal.
É autor de diversos livros de reflexão e desenvolvimento pessoal, que contam com mais de 3 000 000 de exemplares vendidos só no Brasil, encontrando-se traduzidos em dezenas de idiomas.